作為武昌最早的商業聚集地，許多老字號曾經在這條路上開店，曹祥泰就是其中之一。

    生意人的起家總伴隨著生意上的“經典戰役”，曹南山當年也是“一戰成名”。

    話說這曹氏三兄弟在經營水果上各有所長，二弟對販運桃子在行，三弟善于儲藏秋波梨，而曹南山的看家本領是“盤”西瓜。

    有一年六月，武漢陰雨不斷，成船西瓜賣不出去，積壓在船上。曹南山認為“久雨必晴，晴后必熱”，于是力排眾議進了大批西瓜。不久，天氣果然轉晴，這批西瓜成了搶手貨，最高價時居然達到一串錢一斤，曹南山賺了400多串錢，也就有了起家的本錢。

    “曹一把”的發家史

    一條解放路貫穿武昌老商業區司門口，串起了這一線的商脈。位于解放路417號“曹祥泰”老店在這條商脈之側已有百年之久。7月17日，記者來到“曹祥泰”，與旁邊裝飾現代的各種店面相比，老店“曹祥泰”別有一種在變遷中處變不驚的從容。這種從容正來源于它經年累月保存下來的品質經營。

    那是1884年的一天，武昌后長街新街口的街坊鄰居們忽然發現，平日不起眼的一間小門面掛起了一塊有模有樣的招牌，上面寫著“曹祥泰”三個大字。再看這位柜臺前的曹老板。“喲，這不是那個提著籃子賣蠶豆的‘曹一把’嗎？”

    “曹祥泰”的歷史從1884年開始，但說起它的創始人曹南山發家，卻要往前追溯至1863年，那時候，曹南山還只是個剛剛喪父，跟在媽媽后面，帶著兩個弟弟的13歲少年。年紀雖然小，生活的重擔已經壓在了他的肩頭。

    小小年紀的曹南山賣蠶豆就顯出和別人不同的地方。別的小販常常會斤斤計較，念過私塾的曹南山每次都抓一大把給顧客，這為他贏得了“曹一把”的美名。多年之后，“曹祥泰”雜貨店開張，不但經營副食，還有五金、鐵器等，打開了興旺鼎盛的源流。

    “曹祥泰”從曹南山手上轉向長子曹云階時，曹家的生意更大了�！暗�1910年，‘曹祥泰’旗下擁有福祿壽喜四大字號”。現任總經理盧耀武告訴記者，曹祥泰的歷史上，曾經營副食到輕工業的多個行業，是名副其實的多元化經營。

    盧耀武說，曹祥泰的喜餅、綠豆糕、芝麻糕一直都很受武漢市民的歡迎，過去人們結婚生子、建房上梁、逢年過節，都要用籮筐來“曹祥泰”買副食，流傳有“曹祥泰，不愁賣”的順口溜。

    堅守老工藝

    也是一種文化的傳承

    談起“曹祥泰”的點心，幾位老員工打開了話匣子，綠豆糕是怎么做的、酥糖有什么講究、小麻餅又是怎樣的口味……一套一套，津津有味。很多年過去了，“曹祥泰”副食的口味和工藝就如同這些老員工的記憶，一脈承傳，從未丟失。

    “我從來不吃什么甜食的，獨獨‘曹祥泰’的綠豆糕例外�！痹�“曹祥泰”門市經理、今年76歲的魏明斌最喜愛綠豆糕那份香甜的味道。

    綠豆糕是曹祥泰點心最具特色的產品。魏師傅說，現在市面上很多綠豆糕都是用蠶豆、豌豆做原料，但“曹祥泰”依舊堅持赤豆為芯、綠豆為表的傳統配方。綠豆采用口味俱佳的本地、河南或陜西綠豆。“不是說老字號不能改進，而是這些配方、工藝、方法背后的標準不能改，它既是一種質量的保證，也是一種文化的傳承，把它改了，老字號的信譽和文化就都不存在了�！蔽簬煾嫡J為。

    不變的品質得到的是顧客的信任。魏明斌自豪地說：“過去，中央在漢的大型會議大都是‘曹祥泰’供應點心，而每年春節、端午、中秋三大傳統節日，‘曹祥泰’的點心也都供不應求，門口排起的長龍往往持續六七天，最長時候20天！今年端午節，排隊買綠豆糕足足持續了7天，最多的一天賣了6000公斤�！�

    如何讓“曹祥泰”糕點美名遠播，盧耀武介紹，“曹祥泰”正在研究提高糕點保鮮技術，以打開更大的市場。

    年表

    大多市民知道“曹祥泰”是它的副食點心，實際上當年“曹祥泰”還經營別的東西

    ■1884年，“曹祥泰”副食店開業，最早經營干貨、水果，后又經銷大米、五金等，規模不斷擴大，成為了武漢最大的門市雜貨店，并增加了糕點鋪。

    ■1910年“曹祥泰”福祿壽喜四店同開，分別為福記雜貨店、祿記米店、壽記錢莊、喜記槽房。

    ■1915年，在武昌都府堤創辦祥泰肥皂廠，進入實業界，生產的“祥泰警鐘肥皂”是中國肥皂的第一代產品

    ■1917年，“曹祥泰”西號開業，后為祥泰新百貨號，進軍百貨業。

    ■1921年—1928年，先后開祥泰祿記機米廠、銘新紐扣廠、經新針織廠。

    ■1956年“曹祥泰”雜貨店進入公私合營，旋改國營，更名為“工農兵副食品商店”。