追根溯源，現在眾多不同的葡萄品種最初都是源于同一個親本。那么這些新的葡萄品種到底是如何形成的呢？葡萄的新品種有兩個來源，有性繁殖和基因突變。有性繁殖的過程，即是指葡萄花序授粉進行基因重組的過程，新長的葡萄種子因而發生改變，如雷司令（Rielsing）葡萄的種子不能長出雷司令葡萄，從理論上來說，每一粒新種子都是一個新品種。不過，如果將這顆種子埋進土里，這種改變卻未必會表現在長出的果實上。莫里歐麝香（Morio Muscat）是由西萬尼（Sylvaner）與白皮諾（Pinot Blanc）葡萄有性繁殖的。

　　為了保持現有葡萄品種的優良性狀，人們在生產過程中一般會使用插條繁殖或壓條繁殖這些無性繁殖的方法。插條繁殖即是篩選那些未完全木質化的健康枝條，將它們與母株分離，然后埋入土中，促使其生根并長成新植株的繁殖方法。壓條繁殖即是在枝條與母株沒有分離的情況下，將枝梢部分埋于土中，或者將其包裹在能夠生根的基質中，待枝梢生根后，將它與母株分離成為獨立植株的繁殖方法。這兩種繁殖方法都已經使用了幾百年。

　　一般來說，人們把從不同葡萄園不同植株上獲得的插條或者壓條進行繁殖的方法，稱為大量混合選擇（mass selection）。種植者只會從中選擇那些表現出他們想要特征的植株，如抗病性強、高產、某些風味特征等。雖然一個葡萄園內也許只栽種了一種葡萄，但是隨著時間的推移，這些葡萄植株會不斷發生突變，不同的植株之間會表現出品種差異。

　　對于克隆選擇的方法，也有批評的聲音。第一，葡萄園栽培中所使用的葡萄的側重點與那些20-30年后再收獲使用的葡萄的側重點不同。在歷史上，一些克隆選擇優先考慮植株的高產量，而目前來說高質量則更重要。在未來，葡萄種植者們在克隆選擇時還會考慮到耐旱、耐熱或糖分積累能力。第二，嚴格的選育過程產生的新克隆意味著減少了葡萄園中的遺傳變異；雖然變異也可能會產生一些劣等克隆苗，可能會使葡萄園更易感染某種特定的疾病，但是有些人認為，缺乏變異會導致生產帶有一致性，缺乏創新。

　　創造一個可以廣泛栽種的新品種是一個耗時長、投資高的過程。幾乎每一顆種子長成的新植株都是一個新品種。許多種子研究在第一年就失敗了，研究人員在這些新的植株結果之前必須等待至少二至三年。要證明它的長期價值則需要花費更長的時間。要創造一個成功的新品種極為困難，這也解釋了為什么在過去150年中新育成并成功在世界上推廣的品種數量如此之少。雖然有1-2個品種在商業應用上非常成功，例如德國的丹菲特（Dornfelder）和南非的皮諾塔吉（Pinotage），但是沒有一個品種能夠真正達到非常優秀的品質。相比釀酒的葡萄品種，人類對于砧木的創造和發現，顯然取得了更大的成功。

　　混合雜交（Hybirds）是指該品種的雙親來自不同的種群，可以包括或者不包括歐洲種葡萄。當歐洲人來到北美定居時，混合雜交首次應用于葡萄栽培。因為他們發現，從歐洲進口的葡萄植株無法適應北美當地的天氣、蟲害和疾病，而采用當地的葡萄釀成的葡萄酒味道不好。于是，歐洲葡萄與當地品種的第一批雜交種便產生了。新產生的品種既可以適應當地的條件，也可以釀制成相對可口的葡萄酒。

　　在十九世紀中后期，當北美的各種藤蔓疾病（如白粉病、霜霉病）及病蟲害（根瘤蚜）蔓延到歐洲時，雜交種起到了非常重要的作用。從北美培育的有抗病能力的雜交種，在整個歐洲得到廣泛的傳播。不過這些雜交種所釀的酒品質仍然不高，到了20世紀50年代，在歐洲高品質的葡萄酒中，這些雜交種的應用被禁止。如今，雜交種很少用來生產鮮食葡萄或釀酒。不過，幾乎全球都在使用雜交種作為砧木。