老萊子生活在社會發生激劇變革的春秋時代，因看不慣世間的名利角逐和諸侯兼并，隱居在荊門象山腳下，墾荒耕田，奉養雙親。老萊子不僅追求精神的愉悅，做一名散淡、逍遙的山村野夫，而且他還是一位頗具滑稽情趣的大孝子。

    在我國民間流傳的《二十四孝圖》中有一幅“老萊娛親圖”，講的是老萊子70歲時，為解除年邁雙親的孤寂，穿戴孩童的彩衣花帽，手里擺弄著小撥浪鼓，手舞足蹈地在父母面前嬉笑耍樂，他還玩弄小雞小鴨，做出小童天真無邪的活潑樣子。

    荊楚故地的湖北，在封建社會是一個出孝子的地方，一向有孝親敬老的風俗，除老萊子外，還有董永、黃香、孟宗等人。

    董永，漢朝人，家貧苦，其父不幸染病去世，由于無錢安葬，董永賣身貸錢葬父，“孝感動天”，遂有仙女下凡與之結為夫妻。膾炙人口的《天仙配》，來源于此。鄂東北的孝感市也因董永而得名。

    黃香，東漢安陸人，母親早逝，他侍父盡孝。九歲時，夏天暑熱，他為父親扇竹席，冬天寒冷，他用身體暖父親的被窩。

    孟宗，晉朝江夏人，平日對母親十分孝敬，一次孟母病重，想吃竹筍湯，此時正值冬日哪來竹筍，孟宗無計可施，在竹林中抱竹哀嘆，竟然感動天地，地裂竹筍。

    敬老行孝是湖北人的美德。走路老人先行，坐席老人居上，父母在，兒子年歲再高也不為自己祝壽。在孝感地區大悟縣至今仍有這樣的習俗：清晨，媳婦早起，梳洗完畢的第一件事是燒水泡茶。茶泡好，媳婦雙手把茶恭敬地捧到長輩床前，請老人飲茶。